Între 8 și 11 august 2024, aproximativ 188 de participanți și participante din șaisprezece orașe Neustadt au răspuns invitației celui mai nou membru al Asociației „Neustadt în Europa” și au pornit la un drum lung către „Neustadt din Țara Bârsei”. Gazda din acest an nu s-a lăsat descurajată, în ciuda timpului scurt de pregătire, și a organizat sărbătoarea Neustadt, combinând festivalul orașului Cristian-Neustadt cu întâlnirea sașilor din Cristian-Neustadt, România. Astfel locuitorii din Cristian au trăit trei sărbători cu un program cultural variat într-un singur weekend, înconjurate de o ospitalitate deosebită.

Pe scena mare, aflată lângă Ghimbăşel, în fața fortăreței bisericești impunătoare, domnul primar Gicu Cojocaru a salutat doar oaspeții din orașele prietene Neustadt, apoi au fost prezentate dansuri, muzică live și costume tradiționale. Punctul culminant al serii a fost dezvelirea solemnă a tuturor stemelor orașelor Neustadt pe zidul alb al bisericii fortificate: un semn permanent al legăturii dintre orașele Neustadt și al parteneriatului lor viu.

În cortul de festivități din apropiere, lângă sala de cultură, a avut loc deja joi seara o recepție culinară, înainte ca ziua de vineri să fie dedicată vizitei la rezervația de urşi de la Zărneşti, apoi la Castelul Bran, castelul lui Dracula. Întâlnirea primarilor localităților cu numele Neustadt din Europa a avut loc în acea după-amiază, înainte de a merge în apropierea comunei Cristian pentru a uda cei 37 de stejari, care au fost plantați pentru fiecare oraș Neustadt din Asociația “Neustadt in Europa” – un simbol al legăturii și al creșterii parteneriatului. O idee care a fost inițiată anul trecut de Neustadt an der Donau, cu diverse specii de copaci din fiecare localitate Neustadt.

Invitația domnului primar la cina de gală cu specialități ale țării și cu vinuri românești de primă clasă a fost punctul culminant culinar al vizitei.

Serviciul ecumenic religios de sărbătoare din dimineața de sâmbătă a fost acompaniat muzical de corul bisericesc excelent din Hărman, însoțit de orga festivă a bisericii – o experiență muzicală unică într-un cadru istoric.

Cu puțin timp înainte de plecarea majorității oaspeților din orașele Neustadt din țările vecine din Europa de Vest, mulți dintre cei care au însoțit au vizitat impresionanta biserică fortificată din Hărman, una dintre cele mai mari din Transilvania: Zidul inelar bine conservat, precum și cele șapte turnuri de apărare ofereau în Evul Mediu târziu, la trecerea către epoca modernă, un loc de refugiu pentru maximum 850 de persoane, care nu puteau fi afectate de un asediu de luni de zile al armatelor inamice, precum tătarii sau turcii.

Impresionați de frumusețile regiunii (în apropierea Râșnovului și Brașovului) și ale orașelor, oaspeții veniți din localitățile Neustadt din Europa au plecat spre casă plini de impresii pozitive.

Următoarea întâlnire Neustadt va avea loc între 12 și 14 septembrie 2025, în Neustadt-Glewe.

Întâlnirea Asociației Neustadt în Europa, august 2024 în Cristian-Neustadt, un adevărat succes

Pot insiderii să povestească obiectiv? Nu este un lucru simplu, dar vreau să încerc. Există oameni care pot scrie astfel de relatări fără efort, apoi sunt acei oameni care își iau timp și, în cele din urmă, aceia care își exprimă impresiile sub presiune. Eu mi-am luat timp și am lăsat experiențele să se așeze, deoarece și bucuria trăită împreună merită să se liniștească și să se sedimenteze.

Încă din 2023, la întâlnirea grupului de lucru „Neustadt în Europa” desfăşurată în Neustadt an der Donau, exista o lacună în programarea următoarei întâlniri pentru anul 2024. Deja de atunci primarul nostru, domnul Gicu Cojocaru, a fost impresionat de festivitate, a dorit să se înscrie pentru anul 2024, dar l-am rugat să primească susținerea consiliului local. Această susținere a obținut-o în octombrie 2023 și, în ciuda schimbărilor politice cauzate de alegerile din iunie 2024, pregătirile pentru acțiunea din august 2024 au început deja la sfârșitul anului 2023. Invitațiile au fost trimise în ianuarie 2024, cu un program detaliat, care trebuia respectat. O dată pentru acest eveniment era deja stabilită cu 2 ani înainte, deoarece marele eveniment al sașilor transilvăneni din Hermannstadt/Sibiu era deja planificat. O săptămână mai târziu urma să aibă loc și întâlnirea sașilor emigrați din Neustadt/Cristian. Așadar, data era stabilită și s-a început munca. Invitațiile au fost trimise, dar răspunsurile au venit timid. România... Cristian... călătorie... cazare... toate aceste întrebări au fost analizate cu o anumită  reținere. Dar a meritat să se pună întrebări și din nou întrebări și, în cele din urmă, să se urmeze deciziile și indicațiile Denisei Boltres. Ea a reușit într-un mod minunat să coordoneze cei 188 de invitați din toate localitățile Neustadt din Europa. A gestionat excelent apelurile telefonice și emailurile și a supravegheat bine sprijinul voluntarilor pe durata festivităților.

Dar să nu ne grăbim. Pe lângă cazarea pentru oaspeții invitați, a fost necesar să se extindă mult mai mult organizarea. Căci nu era suficient doar să existe mâncare și băutură. Astfel, s-a decis împreună cu domnul primar să se aducă împreună ambele grupuri: grupul „Neustadt în Europa” și HOG Neustadt (Comunitatea sașilor (germanilor) emigrați din Neustadt/Cristian). Dar nu exista un spațiu adecvat pentru aceasta și au apărut și alte dorințe care au trebuit să fie discutate. Și odată ce programul pentru oaspeții „Neustadt” a fost stabilit, s-a adăugat și festivalul comunității, „Zilele Cristianului/ Neustadt”. A fost angajat un manager de evenimente pentru a coordona scenele, corturile de festivități, gastronomia, securitatea, muzica și cântăreții pentru zilele de 8-11 august 2024, respectând totodată programul pentru „Neustadt în Europa”, lucru pe care a reușit să-l facă. Programul a fost variat și pe placul tuturor. Peste 7.000 de vizitatori au putut să se bucure de aceste zile, deși Neustadt/Cristian are oficial doar 7.200 de locuitori.

Întâlnirea Neustadt a început pe 8. august 2024 cu o paradă a participanților, având în frunte fanfara Forumului German din Brașov.

S-a mers pe Strada Laterală, Strada Morii, până la Piațetă, unde pe scenă a avut loc deschiderea festivă a întâlnirii de către primarul Gicu Cojocaru, cu un discurs de bun venit plin de căldură. Pe rând, localitățile participante „Neustadt” au fost prezentate pe ecran și au primit plăcile pentru paradă. Un peisaj frumos, să-i vezi pe primari și delegații, într-o postură strălucitoare! Domnul Frank, în calitate de reprezentant al conducerii, a adresat un mesaj scurt și emoționant tuturor participanților. Deschiderii i-a fost adăugat un scurt program cultural, compus din dansuri săsești transilvănene, dansuri maghiare și mai târziu din spectacole românești. În Transilvania conviețuiesc trei etnii: români, maghiari și germani (sași transilvăneni). Imediat după acest program cultural, sub un cer senin și o căldură apăsătoare, participanții s-au îndreptat spre zidul de apărare al cetății bisericești, unde erau montate stemele localităților „Neustadt în Europa”, pentru a le dezvălui festiv. Când primarul nostru a dezvăluit stemele acoperite, momentul a fost maxim. Bucuria s-a răspândit printre delegațiile participante, acestea fiind deosebit de impresionate să vadă stema localității lor aici, în îndepărtatul Est. Chiar și în atmosfera prietenoasă de la Sala Mare din Cristian/Neustadt, această experiență a rămas puternic imprimată, atât de impresionantă a fost întâlnirea în spiritul solidarității internaționale.

A doua zi, 9. august, a fost rezervată obiectivelor turistice. S-a ales o vizită la Rezervația de Urși și la Castelul Dracula (Bran). Prima a fost un succes, însă cea de-a doua nu a avut loc, din cauza afluxului extraordinar de turiști – da, toată lumea voia să-l întâlnească pe Dracula.

La ora 17:00 a urmat ședința primarilor, în care, într-o întâlnire internă, s-a prezentat un raport asupra celor desfăşurate în anul trecut și s-au discutat proiectele de viitor. Toți primarii și delegații prezenți au putut să-și exprime gândurile despre ceea ce avea nevoie această comunitate după o pauză de un an.

Ca încheiere a acestei importante reuniuni, s-a desfășurat, așa cum am planificat la Neustadt an der Donau, udarea stejarilor de pe Aleea Neustadt. Stejarii și copacii de stejar sunt simbolul Cristianului/Neustadt datorită stejarilor seculari care se află pe Hattert (terenul) din Neustadt. Fiecărei localități neustadt, membră în Asociația Neustadt in Europa i s-a plantat deja în aprilie un stejar tânăr, cu o placă și un cod QR. Entuziasmul și bucuria emoționantă s-au văzut atunci când primarii din Est și Vest au „înconjurat” asemeni unei hore stejarul de 300 de ani, aflat în mijlocul acestei Alee Neustadt. Cuvintele nu sunt de ajuns aici, trebuie să se consulte diferitele articole de presă pentru a înțelege emoția evenimentului.

Primarilor li s-a oferit apoi, din cauza timpului limitat, o vizită la noua mănăstire din Neustadt/Cristian (lângă Fântâna Schiller), unde preotul ortodox al mănăstirii i-a întâmpinat cu amabilitate și le-a oferit binecuvântarea sa. Din păcate, acestui preot prietenos și extrem de deschis i s-a interzis să participe la slujba ecumenică din Biserica Evanghelică de sâmbătă (o decizie locală). Ziua s-a încheiat cu un dineu protocolar, care a reușit să consolideze și mai mult această comunitate.

Conform programului, atenția unor participanți s-a concentrat asupra zilei de sâmbătă, 10. august, când, după modelul transilvănean, întâlnirea propriu-zisă a celor trei grupuri ar fi trebuit să atingă punctul culminant. Și a fost într-adevăr un succes. Sunetul impunător al clopotelor, unic în armonia comunităților săsești din Țara Bârsei, a invitat la slujbă. Acest serviciu religios ecumenic s-a desfășurat conform planului, iar cei peste 500 de participanți nu au fost dezamăgiți. Muzica de orgă, corul bisericii din Hărman și numeroasele discursuri s-au îmbinat perfect. Fascinantă a fost observația ulterioară că, pe parcursul celor o oră și jumătate de slujbă, niciun telefon nu a sunat. Preotul ortodox român și pastorul nostru evanghelic au condus liturghia și predica bilingv, în română și germană, după modelul transilvănean. Salutări, prietenii noi, schimburi de adrese, îmbrățişări și alte urări au avut loc cu siguranță - acesta a fost de fapt scopul acestei comunități internaționale, care trebuia trăită.

După experiența ecumenică din cadrul slujbei de la biserica evanghelică din Neustadt/Cristian, a urmat impresionanta paradă. În frunte, fanfara Forumului German din Brașov, urmată de procesiunea în costume tradiționale săsești a corului bisericesc din Hărman, a grupului de dansuri populare din Cristian/Neustadt, a oficialităților din Cristian/Neustadt împreună cu primarul lor și a participanților din localitățile „Neustadt”. La final, ceilalți participanți la întâlnirea Neustadt, precum și a saşilor din comunitatea Cristianului, care trăieşte în Germania. A fost o paradă lungă de câteva sute de metri, care s-a deplasat de la Biserica Evanghelică din centru până la sala mare (așa-numita casă a festivităților). Aici participanții s-au așezat în cerc și și-au oferit reciproc onorurile prin aplauze și ovații. Acesta a fost și scopul, ca toți „neustädterii” să se întâlnească și să lege prietenii. Și mai important, s-a urmărit ca delegațiile participanților la întâlnirea „Neustadt în Europa” să se cunoască mai bine, să comunice între ele și să participe la eveniment împreună. Acesta a fost și scopul și ideea centrală care ar trebui să însoțească această întâlnire internațională, nu doar să transmită gânduri turistice seci, ci să creeze o comunitate la nivel social-cultural. Mâncarea excelentă din cortul festiv și invitațiile de dans urmate de formația din Sibiu au fost acceptate și savurate. Dar nu s-a oprit aici. Zilele Cristianului/Neustadt au început deja pe 8. august în Piațetă, cu o mare scenă și standuri de experiență ale gastronomiei românești de excepție, iar muzica tare răsuna în tot satul. Aici toată lumea, inclusiv  oaspeții din străinătate au putut participa.

Grupul „Neustadt în Europa” din cortul festiv și HOG Neustadt din sala mare erau grupuri  închise, care puteau fi recunoscute doar prin brățari de identificare. Această diferențiere a fost necesară, participanții au fost foarte numeroşi, este vorba de peste 7000 de oameni , evenimentele din 10. august au fost foarte reuşite. Ecourile venite din toate colțurile Europei demonstreaz1 acest lucru.  S-a putut dansa în sala mare până târziu și a fost multă mișcare în Piațetă din Cristian/Neustadt până târziu.

Finalul a fost marcat de un spectacol de laser târziu în noapte, care a proiectat localitățile participante la „Neustadt în Europa” pe turnul mare al bisericii. În Piațetă, sub turnul bisericii, au fost amplasate standuri care au servit mulțimea de vizitatori veniți la concertele oferite. Concertele au cuprins folclor românesc, muzică românească, spectacole super moderne, precum și un pic de muzică clasică. Acesta este trendul de astăzi.

Dar, în afară de aceasta, afluența la această triplă sărbătoare - Zilele Cristianului, întâlnirea „Neustadt în Europa” și comunitatea cu HOG (Heimatortsgemeinschaft) Neustadt - a fost enormă. Nu setea de cultură sau eveniment este cea care contează, ci dorința de comunitate, de unire și participare. Acest lucru l-au cultivat sașii transilvăneni timp de 800 de ani în arcul Carpaților. Au supraviețuit războaielor cu turcii, războaielor civile și epidemiilor, datorită statutelor de vecinătate unice în Europa până în 1945, și astfel au putut rezista schimbărilor naționale.

Ce s-a întâmplat după 1945 sub doctrina rusă va clarifica istoria. Exproprierea, deportarea, relocarea forțată, procesele-spectacol, umilințele și emigrarea în panică au fost consecințele. Cu toate acestea, legătura cu patria a rămas puternică. Această întâlnire a fost o confirmare a acestui lucru. În sala mare au avut loc întâlniri speciale. Copiii și nepoții sașilor neustädteri (germani) emigrați din cauza presiunilor comuniste au putut vizita locul de origine al strămoșilor lor și au putut participa la tradițiile comunității.

Încheierea evenimentelor din 11 august s-a desfăşurat la cetatea fortificată din Hărman, unde saşii au căutat refugiu în timpul pericolelor asediilor turceşti. Și această acțiune a fost de asemenea un moment deosebit. Aici oaspeții veniți din localitățile Neustadt din Europa au putut vedea supraviețuirea comunității în fața unor mari pericole pe parcursul istoriei. Cetatea bisericească cu camere de locuit dovedește acest lucru. Aici a fost transmisă credința creștină și mentalitatea transilvăneană, ceea ce a făcut ca această comunitate să fie cunoscută în toată Europa. Primarul nostru Gicu Cojocaru s-a despărțit cu demnitate și mândrie de toate grupurile prezente, urându-le acestora „Dumnezeu să ofere pace pentru o viitoare întâlnire”.

Rămâne însă o întrebare deschisă: cui se cuvin onoruri și laude? Cred că nu doar organizatorilor, ci și participanților, adică nouă tuturor, care ne-am conformat programului oferit. Mulțumirile cuvenite au fost deja adresate în cadrul slujbei ecumenice, la care a participat și Prințul Eugen Ferdinand din familia Andronik-Cantacuzino.

În cele din urmă, a fost o decizie bună să se reunească cele trei evenimente pentru „Neustadt” sub același acoperiș. A fost poate doar un succes mic în promovarea comunității și în consolidarea legăturilor între comunități, dar, din punctul nostru de vedere, a reușit să arate „ce se cuvine”, conform vechiului proverb transilvănean! Faptul că am avut comunitate nu poate fi negat de niciun participant și speranța în cadrul Asociației„Neustadt în Europa” de a menține această comunitate nu ar trebui să fie doar un dorință, ci să aibă efecte internaționale, transfrontaliere, chiar și în fața pericolelor, suferințelor, războiului și nevoilor. Istoria transilvăneană, ca istorie a coloniștilor germani din est, este un exemplu în acest sens.

În ciuda rezervelor legate de aceste „zile ale Neustadtului”, toți cei de pe scenă, din cort și din sala de festivități, precum și publicul participant la evenimente, au putut să plece cu o amintire valoroasă, de care vor putea să se bucure o lungă perioadă de timp. Micile probleme întâmpinate la ieșire vor fi trecute cu vederea, deoarece comunitatea unește chiar și în momentele de dificultate și scopul întâlnirii a fost astfel îndeplinit. Dacă această întâlnire va duce la parteneriate, nu depinde de decizia mea, ci de voința lui Dumnezeu.

A fost un raport lung, așa cum spun păstorii redactorul spun, că „nu a putut găsi aminul”!

Cu dragoste, Preot pensionar Kurt Boltres, Cristian-Neustadt în România